宁昭走后，我独自在窗前坐了半天。

宁昭说我从来没爱过他，这话倒也冤枉了我。

我这个「会讨好、不僭越、不奢求」的合格金丝雀，也有过不合格的时候。

是那年我娘病重时，我担心娘会死，每日当着***面只笑容满面地挑吉祥话说，背过她熬药时，眼泪却止不住地流。

宁昭来厨房寻我，我还嘴硬，只说是药草和炉火熏眼睛。

宁昭叹一口气，将我揽进怀里，我一个激灵，推开他：「别在这里，别这时候，我娘还等着喝药。」

那年我十五岁，才和他搅和上一年，还没代他娘管家，不用找他汇报家事。

平日里他也不找我，每找我时，必是为那档子事。

宁昭被我推得倒在柴堆上，啼笑皆非：「你当我是头***？」

说着，走过来，重新抱住我，按着我的后脑勺，把我脸埋进他怀里：「喏，借你副胸膛，想哭就哭吧。」

我的眼泪瞬间决堤，哽咽着说：「宁昭，我娘要是真的死了，我该怎么办。」

宁昭没有回答，半天，悠悠地说：「你还有我呢。」

风炉上草药咕嘟，灶头放着一碟甜枣，是为给我娘喝药时过嘴的。

我的心就像一锅苦涩的草药汤，宁昭那句「你还有我呢」，就如同一颗甜枣。

没吃过糖的孩子，是很容易为一点甜头动心的。

那之后一段时间，宁昭确实像变了个人。

与我相处时，不再只是动手动脚，而是会说些闲话——他在太学里的功课，今天那篇策论得了夫子的夸奖，和小安乐侯打了一架，抢了姚嘉郡主看中的钧瓷茶具气得她牙痒，在茶楼里听了什么新鲜故事，东街新开了家医馆，大夫说是南方来的神医，赶明儿请他进府给我娘瞧瞧……

我边绣香包边听他说话，偶尔针扎了指头，他捉过我手，替我吮去血珠，笑着骂我：「笨得像猪。」

少年眉黑如鸦羽，面白如落雪，朱唇柔软温热。

那时候，是真生出过一点地久天长的奢望的。

直到有一天，我有事去书房找他，隔着门，听见他和他娘在说话。

「最近你和阮娴那小蹄子走得颇近，娘要提醒你，那种下作娼妇生的小粉头，玩归玩，可别当真，俗话说***无情。」

宁昭笑：「瞧您说的什么话，我堂堂永安侯，怎么会娶个生在***父不详的野种，辱没家声，爹在天之灵也不饶我。

「顶天，若她伺候的好，等来日儿娶了亲，收她做个通房，若不好，撵出去就是了。」

宁昭娘仍有疑虑：「你最近待她，也太柔情蜜意了。」

宁昭答：「柔情蜜意是不假，只因刚得手，儿对她还在兴头上，见她每日哭哭啼啼，难免败兴，说两句便宜好话就能哄得她投怀送抱，这买卖未尝不划算。」

宁昭娘冷笑：「你算盘打得响，她也未必不精，说不定她是借她***病向你卖可怜，把你当金龟钓。」

宁昭也笑：「使再大的饵，她也当不了侯夫人，您放心。」

我在门外，每多听一句，心便多冷一分。

幽魂似的回到我娘房里，发现***手已经半冷，人在弥留。

我哭着喊娘，娘悠悠转醒，握住我手指，跟我交代遗言：「娴儿，娘要你答应我，无论宁昭怎样待你，你一觑到机会，就离开宁府，永远别回来。

「别给人做妾，哪怕那个人是宁昭。」

长到十五岁，我终于从娘嘴里得知了爹的事。

「遇见你爹那年，我风头正盛，多的是恩客说要给我赎身娶我为妻，只有你爹，说他会说服父母纳我做妾。我就觉得，比起其他人，你爹真是个老实人。

「后来他一走了之，我才明白，男人永远说得比做得多，许的诺小，做的事只会更少。

「再卑贱的女子，真爱她的男人，也会八抬大轿明媒正娶。

「若遇不到，也别将就，坚强起来，一个人过下去。」

我弯腰，捡起地上的香包。

娘，你放心，我不做妾，我不嫁宁昭。

我会明媒正娶，坐八抬大轿，嫁一个好夫君，他会当我是正头娘子，与我相敬如宾，进出走正门，只在床上行周公之礼。