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回到厅堂时，不经意间，我眼角余光竟瞥到一个酷似我同僚薛乾的熟悉身影。

我抑制住内心的激动，行至几尺处细瞧，发现果真是薛乾！

薛乾正端坐于柜台左侧一张较靠里的桌案前，案上摆着四碟下酒菜。他手执酒壶，慢条斯理地自斟自酌。

我莞尔着朝他略一点头，旋即拉过长凳大方坐下。

我又仔细端详，发觉面前端坐的薛乾春风满面，眉眼如画，风采更胜往昔。

“许久未见，我还以为你死了呢？”我直言不讳地开腔。毕竟都是年轻人，且同朝为官熟稔得很，我觉得无需再像讳疾忌医的老者般藏着掖着。

“当年被流放后，你去了何处？真好似人间蒸发般啊，我怎样也寻你不到……”我取只酒杯，让他斟满酒，悠悠呷了一口。是新酿的荔枝酿，甘甜可口，清香扑鼻。

原来当时被判处流刑后，薛乾竟被发配到了岭***荒之地。那里人迹罕至，环境恶劣，不久后薛乾便在半道上染了风寒。可那地方是个蛮荒之地要啥没啥，最后薛乾因没能及时得到诊治而变得奄奄一息。

两名随行押解的官兵眼见流犯病重即死，便撇下他回京复命。许是薛乾命不该绝，两名官兵前脚刚走，他就听到耳边传来一阵车辚马嘶。

薛乾睁眼勉强支起身，只见前方不远有位身着锦衣的尊贵老者自一辆华丽马车上从容而下。

那老者看着格外优雅贵气、自信庄重。他径直行至薛乾身侧，主动道明身份来历。老者说自己来自流放地，是位刑满返都的***，并宽慰薛乾说会想办法救治自己。

那***初时先用珍贵老山参为薛乾吊气，让他不致断气死去，接着又找来京城名医为他诊病。如此经过半月精心诊治与调养，才将薛乾从鬼门关里拉回。